鹿児島には多くの固有種（または固有亜種）が生息しており、その一部を園内で見ることができます。今回はその中で二つご紹介します。

平川動物公園では4種類のシカを飼育しています。

この中で もっとも小柄なのがマゲシカです。これは鹿児島県の小さな無人島、馬毛島（まげしま）に生息するシカで、ニホンジカの亜種のひとつです。

亜種とは、同じ動物種であっても、生息地域によって異なる体の大きさや毛の色などにより、さらに細かく区別するときに用いられる分類の仕方です。

例えば、ニホンジカは北海道にいるエゾシカなど、地域によって７つの亜種に分けられています。鹿児島県には県本土のキュウシュウジカ、屋久島のヤクシカ、そしてこのマゲシカと３亜種がくらしています。

このマゲシカ、どこの動物園でもいるわけではありません。意外にも平川動物公園でしか飼育されていないのです。来園される多くの方々は

「シカだ！　次もシカ　またシカ…」

と、あまり興味を示さないまま通り過ぎて行かれます。

実にもったいないですね。

ほかの動物園にはいない鹿児島ならではの動物なので、じっくり観てもらいたいものです。

続いて、鹿児島県の県鳥であるルリカケスです。4カ月ほど展示が途絶えていましたが、11月22日に上野動物園から新たなペアが来園しました。

ルリカケスは鹿児島県の奄美大島、加計呂麻島、請島、枝手久島だけに生息し、国の天然記念物に指定されています。平川動物公園では1982年に日本初の飼育下での繁殖に成功しています。

県の鳥でありながら、なかなか目にする機会がない鳥ではないでしょうか。新たな環境にも徐々に慣れてきたようです。

このほかにもエラブオオコウモリやヤクシマザルなど、「鹿児島ならでは」の動物たちがいますので、注目してみてはいかがでしょうか？

園長　福守